一文字歳時記

　石臼製粉のしらさぎうどんが世に出てから、「クロワッサン」や「毎日新聞」などの全国誌紙、テレビ東京系列の「土曜スペシャル」などで、取り上げていただきました。一文字うどん店にも、週末には関西方面からの車が駐車場に並ぶようにもなりました。

　その一方、石臼とのつきあいが１０年になろうというのに、私にとって石臼は、相変わらず「ブラックボックス」でした。小麦を一番上のホッパーに入れて、投入量を確認し、スイッチを入れます。停止後、挽けた小麦粉でうどんをうちます。季節の変化や、その日の天候、温度、湿度などにより、茹で上がったうどんは、毎回違います。
　「これが自然のうどん」と思い、それ以上は深く追求しませんでした。

　２年程度に１回、石臼の目立てをしてもらいます。千葉県松戸市にある、メーカーの日高製粉機製作所より、毎回決まった石臼職人さんが来てくれます。その方にこの話をすると、「石臼はデリケートだからね」と一言。「？？？。石臼がデリケート？？？」私には、意味不明でした。でも、もし石臼がデリケートなら、私はそのような使い方をしているのだろうかと、自問しました。